En techcrunch.com leemos un interesante artículo donde Jack Arrington, quien trabajó por casi 40 años en el Bank of América (BofA) retirándose como Gerente de Procesamiento de Operaciones el 2002, nos cuenta cuales fueron los inicios de la Banca Electrónica a través de la historia de ERMA, el primer computador desarrollado especialmente para labores de procesamiento de la banca, de las cual compartimos aquí los contenidos más importantes:

En la mitad del Siglo XX, la mayor parte de las personas no tenía una cuenta corriente y ninguno tenía tarjetas emitidas por los bancos. Aquellos pertenecientes a las clases medias y bajas dependían mayormente del efectivo para comprar sus bienes y pagar sus cuentas. Si se necesitaba realizar envíos de dinero a largas distancias, Western Union entregaba las facilidades para hacerlo via envíos de dinero que eran comunicados a través de telegramas y que podían ser cobrados por el destinatario incluso en otra ciudad o país. Pero la banca estaba orientada principalmente a las necesidades de las personas que vivían en la misma ciudad. Las actividades bancarias se staban limitadas a préstamos para propiedades y vehículos y el cliente promedio era bien conocido por el personal de banco. Los procesos bancarios funcionaban bien pues se limitaban a una oficina y a las necesidades de una base de clientes estable y bien conocida.

California contaba eso si con algunos problemas de escalamiento. El estado enfrentó un tremendo crecimiento de la población luego de la II Guerra Mundial, cuando muchos de los que sirvieron en la milicia decidieron instalarse allí en lugar de volver a sus lugares de origen.

El Banco originario de California, BOfA, en esa época el banco más grande del mundo había echo un piloto colocando sucursales del banco principal en varias localidades. De esta manera, el BofA seguía a sus clientes potenciales a sus nuevos vecindarios, pero si su cuenta corriente se encontraba asignada a la sucursal de Palo Alto, cobrar un cheque en Modesto era bastante complicado debido a la imposibilidad de compartir datos entre ambas sucursales. La identificación de los cuenta correntistas se realizaba comparando la firma a una archivada. Para retener su posición de liderazgo, BofA necesitaba desesperadamente de una solución para acomodarse a la movilidad y la flexibilidad financiera que necesitaban sus clientes.

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